Parapente Sea Point Cidade do Cabo: Onde o Voo Termina

O último quarto de hora de um voo curto

A reserva demora quarenta e cinco minutos desde o parque de estacionamento da Signal Hill e de volta a ele. Cerca de quinze minutos disso pertencem à própria Signal Hill: o lançamento, o voo e tudo o que se segue no ar. A aterragem fica dentro desse mesmo troço, mesmo no fim, e é a parte em que quase ninguém pensa enquanto ainda está no chão a decidir o que vestir.

Vale a pena dizer isto claramente porque muda o aspeto real do dia. Não se descola, não se voa durante um longo período e não se volta a descer à sua porta. Descola-se da Signal Hill, a asa sai sobre a costa e desce noutro lugar. Voltar de lá é uma parte separada e deliberada da reserva, não um pensamento de última hora.

O que Sea Point é realmente

Sea Point é o subúrbio à beira-mar que fica abaixo da Signal Hill, no lado atlântico da cidade, entre a crista e o oceano. Não é o local de lançamento e também não é nomeado aqui como local de aterragem. É o troço de costa sobre o qual o voo segue depois de a asa deixar a colina, e é por isso que dá o nome ao voo.

Olhando para baixo do ar, Sea Point é o passeio marítimo, as piscinas e os blocos de apartamentos ao longo da água, com a Lion's Head e a Table Mountain atrás de si e o Atlântico à frente. Onde a asa realmente desce num determinado dia depende das condições, não de um local fixo marcado num mapa, que é a próxima coisa que vale a pena perceber devidamente.

A Lion's Head fica entre a Signal Hill e a Table Mountain, e ambos são marcos que se veem do ar, em vez de lugares que este voo utiliza. O lançamento é apenas na Signal Hill. Os outros dois picos são o horizonte atrás de si quando a asa se vira para a água e para o subúrbio abaixo.

Como um parapente aterra de facto

Uma aterragem de parapente não é uma queda que é interrompida. A asa ainda está a gerar sustentação no caminho para baixo, e um piloto pode travá-la, puxando o bordo de fuga para abrandar tudo quase até parar antes de chegar ao chão. Bem feito, os últimos metros parecem menos uma paragem e mais o voo a ficar sem velocidade por sua própria vontade.

Essa é a mecânica geral de qualquer aterragem de parapente, tandem ou a solo, e é por isso que o momento é mais inflado na cabeça das pessoas do que merece. Não é necessária nenhuma habilidade separada do passageiro, além de uma coisa simples, explicada a seguir: manter as pernas para baixo e prontas.

A costa atlântica sobre a qual o voo decorre, vista de Signal Hill.

Quem escolhe o local, e porquê

O piloto escolhe onde aterrar a partir do ar, não antecipadamente. O vento e o espaço aberto disponível são as duas coisas que o decidem. O sudeste de verão da Cidade do Cabo, conhecido localmente como Cape Doctor, é forte o suficiente para ser tratado como o fator decisivo em se alguém voa nesse dia, e desempenha o mesmo papel em onde um voo aterra.

Não lhe é mostrado um campo de aterragem antecipadamente e não deve esperar um. O piloto lê o chão como um condutor lê o trânsito, ajustando a aproximação até ao troço final, e esse julgamento é a habilidade real pela qual se paga no caminho para baixo, não apenas no caminho para cima.

Como grande parte do dia depende do vento, o operador pede-lhe para entrar em contacto antecipadamente, pelo WhatsApp, para uma atualização sobre as condições. Esse contacto acontece muito antes de alguém falar sobre um local de aterragem. É o mesmo vento, verificado antes e lido novamente do ar, que decide tanto se o voo avança como onde termina.

O que faz com os seus pés

A sua tarefa no caminho para baixo é pequena e específica: traga as pernas para baixo cedo e mantenha-as prontas para suportar o seu próprio peso. Você não está a manobrar e não está a escolher o local. Você é a única parte da aterragem que tem de estar na posição certa no momento certo, e o instrutor diz-lhe quando.

Depois de a asa ter sido abrandada e o chão estar próximo, a aterragem em si está mais próxima de alguns passos de caminhada ou corrida do que de algo a que se chamaria um impacto. Esse é o objetivo de travar a asa antes de chegar, em vez de depois, e é a razão principal pela qual a aterragem é mais calma do que as pessoas esperam.

Voltar ao parque de estacionamento

Fazer o seu próprio caminho até ao parque de estacionamento da Signal Hill antes do voo é consigo. Voltar depois não é: uma transferência opcional de volta ao ponto de encontro e local de descolagem é oferecida depois de aterrar, que é o detalhe que realmente importa aqui, porque significa que não fica entregue a si próprio para resolver o transporte de onde quer que o vento o tenha colocado.

Vale a pena aceitar essa transferência em vez de assumir que vai resolver algo no momento. Terá acabado de aterrar noutro lugar que não aquele de onde começou, o seu carro ou a sua boleia muito provavelmente ainda estarão à espera no parque de estacionamento na Signal Hill Road, e o regresso já está incluído na reserva para que não seja um problema que tenha de resolver sozinho.

Antes de reservar

A descida, passo a passo

1. A virar para a aproximação

   O piloto traz a asa para terreno aberto enquanto esta ainda está a voar, sem cair.

2. A ler o vento

   A partir do ar, a direção do vento e o espaço disponível decidem para onde vai a aproximação, não um plano fixo.

3. A abrandar a asa

   O planear suaviza e a velocidade diminui gradualmente, bem antes de o chão estar próximo.

4. Pernas para baixo

   As suas pernas descem cedo e ficam prontas a suportar o seu próprio peso, ao sinal do instrutor.

5. O toque no solo

   Alguns passos de caminhada ou corrida, não um impacto, graças à asa que é travada momentos antes de aterrar.

6. De volta ao parque de estacionamento

   É oferecida uma transferência opcional a partir de onde quer que aterre, de volta ao ponto de encontro e ao local de descolagem.